O STJ firmou entendimento sobre um importante aspecto no relacionamento entre instituições financeiras e clientes: se aplicam a essa relação as regras do Código de Defesa do Consumidor (CDC). A determinação consta da súmula nº 297, publicada no Diário de Justiça do último dia 9 de setembro, e segue reiteradas decisões do STJ nesse sentido. Divulgada ontem pelo saite do STJ, a súmula significa que bancos comerciais, de investimento e instituições afins, devem seguir à risca o que estabelece o Código, aprovado em 1990. No entender dos ministros, as operações bancárias e de crédito que se formam entre bancos e clientes são relações de consumo, portanto estão protegidas pelo CDC. A redação do verbete nº 297 é a seguinte: "O Código de Defesa do Consumidor é aplicável às instituições financeiras". Segundo o Código do Consumidor, no o art. 3º, parágrafo 2º, "serviço é qualquer atividade fornecida no mercado de consumo, mediante remuneração, inclusive as de natureza bancária, financeira, de crédito e securitária, salvo as decorrentes das relações de caráter trabalhista". Entram no rol de serviços e operações bancárias consideradas relações de consumo movimentações em cadernetas de poupança, depósitos bancários, cartões de crédito e contratos de seguro, entre outras. Instituições financeiras que ofertem esses serviços sob práticas consideradas abusivas podem sofrer punições de acordo com o estabelecido no Código. O CDC, além disso, prevê direitos especiais aos consumidores, como o de não aguardar demasiadamente em filas e outros que ensejem reclamações semelhantes. Nem tudo, porém, está legalmente amparado pelo Código. É o caso dos contratos de crédito educativo, por exemplo. Por se tratar de um programa governamental de assistência ao estudante carente, e não um serviço bancário, eles não se enquadram entre aqueles protegidos pela lei. A jurisprudência do STJ é pacífica apenas nos casos em que há expressa relação de consumo entre a instituição financeira e o cliente.