As salas de bate-papo e os saites de encontros estão gerando um novo fenômeno na forma como as pessoas interagem. Países como Grã-Betanha e Estados Unidos constataram, através de pesquisas, que os relacionamentos virtuais vêm contribuindo para o aumento de divórcios. Depois de uma redução no final da década de 90, o número de separações na Inglaterra e País de Gales voltou a subir, pelo terceiro ano consecutivo, batendo o recorde dos últimos sete anos. O grupo britânico Relate, de apoio a casais, revela que parte do problema é o aumento do número de saites e salas de bate-papo virtuais, que facilitam contato com velhos amigos e chegam a restabelecer relacionamentos. De acordo com Christine Northam, integrante do grupo, pode ser uma grande tentação procurar ex-namorados em saites como o Friends Reunited. Um em cada cinco adultos britânicos visitam a página regularmente e há muitos casos de pessoas que começam relacionamentos na internet e até se casam. Para o fundador do Friends Reunited, Steve Pankhurst, seu saite é tão responsável por divórcios quanto outros métodos de comunicação. Outros fatores também são responsáveis pelo aumento de divórcios na Grã-Bretanha, como a longa jornada de trabalho. O que parece ser significativo é que mais divórcios acontecem, apesar de estar havendo menos casamentos. Nos EUA traição na Web cresce rápido A rede mundial vem sendo a causa de separações que mais cresce também nos Estados Unidos, de acordo com grupos de aconselhamento. Um estudo revela que número crescente de pessoas casadas freqüenta salas de bate-papo na internet em busca de prazer. "A Internet vai se tornar, rapidamente, a forma mais comum de infidelidade, se já não for", disse Beatriz Mileham, autora da pesquisa. O problema tende a piorar se o número de pessoas online continuar a crescer, segundo Beatriz. "Nunca antes o mundo dos encontros esteve tão disponível para homens e mulheres casados que buscam uma escapadinha", disse. O estudo mostra ainda que a maior parte dos casados que se envolveram virtualmente não pensavam estar fazendo nada de errado. Mas os pesquisadores da Universidade da Flórida mostraram que seus parceiros se sentiam traídos, apesar de não ter havido contato físico. A pesquisadora descobriu que a maioria das pessoas disse que amava seus parceiros, mas que o caráter anônimo da rede ofereceu um ambiente favorável para a busca de um encontro erótico. "Tudo o que eu tenho que fazer é ligar o meu computador e escolher entre milhares de mulheres", disse um homem questionado no estudo. "Não poderia ser mais fácil". A maioria se aventura em salas de bate-papo por causa da monotonia, falta de interesse sexual do parceiro ou desejo de variedade e diversão. "A maior reclamação dos homens é a falta de sexo no casamento", de acordo com Beatriz. Do virtual para real O estudo americano descobriu que conversas começadas apenas como amizade caminham rapidamente para algo mais sério. Quase um terço dos entrevistados conheceu a pessoa com quem manteve contato. Um deles chegou a se relacionar com 13 mulheres que conheceu pela internet. "Nós estamos ouvindo de terapeutas ao redor do país que a atividade sexual online está se convertendo na maior causa de problemas no casamento", disse Al Cooper, autor do livro "Sexo e a Internet: Um guia para os clínicos". Para realizar o estudo, Beatriz Mileham entrevistou 76 homens e dez mulheres, com idades entre 25 e 66 anos, que usaram salas de bate-papo para casados dos portais Yahoo e Microsoft. (Com informações da BBC).